Le monde a malheureusement été témoin du décès des plus anciens jumeaux conjoints vivants, Lori et George Schappell, à l’âge de 62 ans, dans leur ville natale de Pennsylvanie.
Lori et George Schappell, nés le 18 septembre 1961 à Reading, en Pennsylvanie, partageaient un lien unique, étant conjoints au niveau du crâne avec des corps séparés, avec 30 % de leur cerveau et des vaisseaux sanguins essentiels connectés.
Leur remarquable voyage s’est achevé le 7 avril à l’hôpital de l’université de Pennsylvanie à Philadelphie, comme l’indique leur notice nécrologique. La cause de leur décès n’a pas été révélée.
George, atteint de spina-bifida, avait besoin d’un dispositif de mobilité, tandis que Lori poussait et dirigeait son tabouret à roulettes, facilitant ainsi leurs déplacements. Il s’agit de la forme la plus rare de gémellité conjointe, qui ne concerne que 2 à 6 % des jumeaux conjoints, comme le rapporte NBC Today.
En 2007, George est entré dans l’histoire en effectuant une transition, faisant des Schappell les premiers jumeaux conjoints de même sexe à s’identifier à des genres différents, selon Guinness World Records. Lors de leur visite à Londres en 2011 pour commémorer leur 50e anniversaire, George a évoqué son parcours en tant qu’homme transgenre avec The Sun, déclarant : « Je sais depuis mon plus jeune âge que j’aurais dû être un garçon ».
Les deux frères et sœurs ont obtenu leur diplôme au Hiram G Andrews Center et ont ensuite poursuivi leur carrière à l’hôpital de Reading. Malgré leur lien physique, ils ont poursuivi des intérêts et des passe-temps individuels. George a suivi sa passion pour la musique en tant que chanteur de country, divertissant des publics dans le monde entier, tandis que Lori excellait en tant que joueuse de bowling.
Fait remarquable, les Schappell ont conservé un mode de vie indépendant depuis l’âge de 24 ans. Ils ont d’abord vécu dans une institution, puis ont partagé un appartement de deux chambres, chaque frère et sœur ayant sa propre chambre. Ils ont souligné l’importance de la privité, révélant qu’en dépit de leur attachement physique, ils pouvaient toujours trouver la solitude lorsqu’ils en avaient besoin.
Rejetant l’idée d’une séparation, qui n’était pas possible à l’époque, les Schappell ont embrassé leur lien unique.
« Serions-nous séparés ? Absolument pas », a déclaré George dans un documentaire de 1997, « Ma théorie est : pourquoi réparer ce qui n’est pas cassé ? »
Lori a renchéri dans une interview accordée en 2002 au Los Angeles Times, en déclarant : « Je ne crois pas à la séparation ».
Nous adressons nos condoléances à la famille et aux amis de Lori et George en cette période difficile.